Pausenregelung nach dem Arbeitszeitgesetz

• Bei mehr als sechs bis einschließlich neun Stunden Arbeitszeit sind mindestens 30 Minuten Ruhepause vorgesehen.
• Bei mehr als neun Stunden steigt die Vorgabe auf mindestens 45 Minuten.
• Bei genau sechs Stunden gibt es nach der allgemeinen Regel noch keine gesetzliche Mindestpause.
• Die Pause darf aufgeteilt werden, angerechnet werden aber nur Abschnitte von jeweils mindestens 15 Minuten.
• Ruhepausen zählen nicht zur Arbeitszeit und werden von der Anwesenheitszeit abgezogen.

Die gesetzliche Grundlage ist § 4 des Arbeitszeitgesetzes. Die Vorschrift knüpft die Mindestpause an die Dauer der Arbeitszeit und kennt genau zwei Stufen: eine halbe Stunde und dreiviertel Stunde. Entscheidend ist dabei die Netto-Arbeitszeit, also die Zeit ohne bereits gemachte Pausen.

Die Formulierung des Gesetzes ist an einer Stelle leicht zu überlesen. Es heißt „bei einer Arbeitszeit von mehr als sechs bis zu neun Stunden“ – nicht „ab sechs Stunden“. Dieser Unterschied ist kein sprachliches Detail, sondern verschiebt die Grenze um eine ganze Minute und entscheidet darüber, ob überhaupt eine Pflichtpause besteht.

Bei genau 6 Stunden Arbeitszeit besteht nach der allgemeinen Regel des § 4 ArbZG noch keine gesetzliche Mindestpause. Die 30-Minuten-Grenze gilt erst bei mehr als 6 Stunden.

Wer eine Schicht von exakt sechs Stunden arbeitet, ist nach der allgemeinen Regel nicht zu einer Ruhepause verpflichtet. Schon eine Minute mehr ändert das vollständig: Bei 6 Stunden 1 Minute greift die Vorgabe von 30 Minuten – und zwar in voller Höhe, nicht anteilig.

Praktisch bedeutet das: Wer eine Sechs-Stunden-Schicht plant und keine Pause einlegen möchte, sollte die Arbeitszeit tatsächlich bei sechs Stunden halten. Ein spontaner Überstundenzuschlag von zehn Minuten löst die Pausenpflicht rückwirkend für den gesamten Tag aus.

Acht Stunden sind der klassische Arbeitstag und liegen eindeutig in der mittleren Stufe. Vorgesehen sind mindestens 30 Minuten Ruhepause. Die häufig genannte Stunde Mittagspause ist keine gesetzliche Vorgabe, sondern ergibt sich – wenn überhaupt – aus dem Arbeitsvertrag oder einer betrieblichen Regelung.

Wichtig ist die Richtung der Rechnung. Die Pausenstufe richtet sich nach der Arbeitszeit nach Abzug der Pause. Wer neun Stunden anwesend ist und 30 Minuten Pause macht, arbeitet 8 Stunden 30 Minuten und bleibt damit in der 30-Minuten-Stufe. Wer dagegen neun Stunden anwesend ist und gar keine Pause macht, hat neun Stunden Arbeitszeit – ebenfalls 30 Minuten, aber ohne dass sie genommen wurden.

Neun Stunden gehören noch zur mittleren Stufe: Das Gesetz verlangt 45 Minuten erst bei mehr als neun Stunden. Bei glatt neun Stunden bleibt es also bei 30 Minuten, bei 9 Stunden 1 Minute sind es 45 Minuten.

Bei zehn Stunden Arbeitszeit bleibt es bei 45 Minuten. Eine dritte Stufe kennt § 4 ArbZG nicht. Da zehn Stunden zugleich die absolute Obergrenze der werktäglichen Arbeitszeit sind, ist dieser Fall ohnehin die Ausnahme und nicht der Regelarbeitstag.

Ja. § 4 ArbZG erlaubt es ausdrücklich, die Ruhepause in Zeitabschnitte von jeweils mindestens 15 Minuten aufzuteilen. Zwei Pausen von je 15 Minuten erfüllen die 30-Minuten-Vorgabe vollständig.

Nein. § 2 ArbZG definiert Arbeitszeit als die Zeit vom Beginn bis zum Ende der Arbeit ohne die Ruhepausen. Die Pause wird deshalb von der Anwesenheitszeit abgezogen, und die verbleibende Zeit ist die Netto-Arbeitszeit.

Daraus folgt auch, dass Ruhepausen grundsätzlich nicht vergütet werden. Das Arbeitszeitgesetz regelt die Bezahlung allerdings nicht; ob im Einzelfall etwas anderes gilt, steht im Arbeitsvertrag, in einer Betriebsvereinbarung oder in einem Tarifvertrag. Wie die beiden Größen zusammenhängen, zeigt der Abschnitt Brutto- und Nettoarbeitszeit auf der Startseite.

Drei Begriffe werden regelmäßig verwechselt, obwohl sie Unterschiedliches meinen:

• Ruhepause – eine im Voraus feststehende Unterbrechung innerhalb der Schicht, geregelt in § 4 ArbZG.
• Ruhezeit – die zusammenhängende freie Zeit zwischen zwei Schichten, mindestens elf Stunden nach § 5 ArbZG.
• Arbeitsunterbrechung – eine kurze, oft spontane Unterbrechung, die weder im Voraus feststeht noch 15 Minuten erreicht. Sie ist keine Ruhepause im Sinne des Gesetzes.

Für die Ruhezeit gilt: Endet die Schicht um 22:00 Uhr, ist der früheste nächste Arbeitsbeginn 09:00 Uhr. Diesen Zusammenhang zeigt der Abschnitt Ruhezeit zwischen zwei Arbeitstagen. Bei Schichten über Mitternacht hilft der Abschnitt Nachtschichten über Mitternacht weiter.

Für Personen unter 18 Jahren gilt nicht das Arbeitszeitgesetz, sondern das Jugendarbeitsschutzgesetz. § 11 JArbSchG sieht deutlich längere Pausen vor: mindestens 30 Minuten bei mehr als viereinhalb bis sechs Stunden und mindestens 60 Minuten bei mehr als sechs Stunden Arbeitszeit.

Der Arbeitszeitrechner rechnet die eingetragenen Zeiten korrekt, bildet die Jugendschutzstufen in seinen Hinweisen aber nicht ab. Wer unter 18 ist, sollte die Vorgaben des JArbSchG gesondert prüfen.

Im öffentlichen Dienst gilt das Arbeitszeitgesetz ebenso wie in der Privatwirtschaft. Der Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst regelt vor allem die wöchentliche Arbeitszeit und die Verteilung der Stunden; die gesetzlichen Mindestpausen bleiben davon unberührt.

Tarifverträge können günstigere Regelungen enthalten – etwa längere Pausen oder bezahlte Kurzpausen in bestimmten Bereichen. Sie können die gesetzlichen Mindestpausen aber nicht unterschreiten. Welche Regelung im Einzelfall gilt, steht im jeweils einschlägigen Tarifvertrag und in der Dienstvereinbarung.

Die Einhaltung der Pausenvorschriften ist Sache des Arbeitgebers. Wird die Ruhepause regelmäßig nicht gewährt, ist das ein Verstoß gegen das Arbeitszeitgesetz. Zuständig für die Aufsicht sind die Arbeitsschutzbehörden der Länder, häufig die Gewerbeaufsicht oder das Amt für Arbeitsschutz.

Eine nicht genommene Pause wird nicht automatisch zu bezahlter Arbeitszeit. Ob sie zu vergüten ist, hängt vom Einzelfall ab und lässt sich nicht pauschal beantworten. Innerbetrieblich sind Betriebs- oder Personalrat die naheliegenden Ansprechpartner; für eine rechtliche Bewertung ist eine fachkundige Beratung erforderlich.

Im Arbeitszeitrechner erfassen Sie jede Pause entweder als Zeitspanne mit Von und Bis oder als reine Dauer in Minuten. Beides führt zum selben Abzug; der Unterschied liegt darin, dass nur bei einer Zeitspanne bekannt ist, wann die Pause lag.

Der Rechner zieht niemals selbstständig eine gesetzliche Pause ab, die Sie nicht eingetragen haben. Wer neun Stunden Anwesenheit ohne Pause einträgt, bekommt neun Stunden Arbeitszeit angezeigt – und daneben den Hinweis, dass allgemein mindestens 30 Minuten vorgesehen wären.

Diese Trennung ist Absicht. Das Ergebnis bleibt eine Aussage über die Zeiten, die Sie tatsächlich eingetragen haben; die gesetzliche Einordnung steht getrennt daneben. Wie das intern gerechnet wird, beschreibt die Methodik zu Pausen und gesetzlicher Einordnung, die Herleitung der einzelnen Aussagen die Rechtsgrundlagen.

Wenn Sie nur wissen möchten, wie lang eine einzelne Zeitspanne abzüglich Pause ist, genügt der Stundenrechner. Ist Ihnen ein Rechenfehler aufgefallen oder eine Formulierung unklar, freuen wir uns über eine Nachricht über die Kontaktseite.